MARATÓN MESSIER 2019

Este año decidimos realizar por segunda vez la Maratón Messier en nuestra Región.

Charles Messier fue un astrónomo muy conocido por su afición a cazar cometas, por lo cual, para no equivocarse en sus noches de observaciones buscando cometas en el cielo, hizo un catálogo de distintos objetos que se encuentran en la bóveda celeste para poder distinguirlos de aquellos que presentaban movimiento, con lo cual su tarea de buscar cometas se hacía un poco más fácil.

El Catálogo tiene actualmente 110 objetos, y la Maratón Messier se trata precisamente de observarlos todos durante una sola noche!!!

Lamentablemente (para nosotros) el Catálogo se realizó en el hemisferio norte, por lo que desde nuestra latitud en la ciudad de Arica, nos resulta imposible observarlos todos, siendo posibles sólo 103 objetos. Algunos son muy complicados de observar y prácticamente son imposibles aunque técnicamente se encuentren disponibles.

La noche de ayer, logramos observar la no despreciable suma de 92 objetos del Catálogo, pero podrían haber sido más si no fuera por la camanchaca que nos atacó con toda su furia cuando solo nos quedaban un par de observaciones que realizar por allá por las 05:00 de la mañana.

Aquí les dejamos algunas fotitos de aquella noche:

Preparando los equipos para una larga noche

Victor Fuentes mostrándonos toda su sensualidad a la hora de observar por binoculares

La Luna se fue poquito después del atardecer

José Moncada observando la Luna antes de comenzar las observaciones

Y la noche cayó, y las observaciones comenzaron a precipitarse ante los ojos que escudriñaban los distintos objetos del catálogo. Uno a uno sumándose en la lista que teníamos preparada previamente.

Jonathan Moncada consultando la lista de objetos

Hadonys sacando un par de fotos, en alguno de los momentos libres que teníamos durante la noche

Jonathan seguramente buscando algún complicado objeto cercano al horizonte

Rafael Taucare retratando las estrellas

Y bueno, no todo es "trabajo", también tenemos momentos de distensión en donde la creatividad abunda como para sacar estas fotitos:

Victor Fuentes

"Evolution"

Algunos objetos iban quedando fuera debido a la nubosidad que presentaba el horizonte norte, pero de cualquier forma muchos objetos iban siendo tickeados en nuestras listas personales, quedando la cuenta final de la siguiente forma:

El próximo año tendremos un nuevo intento, donde esperamos sobrepasar nuestra propia marca del año 2017, donde observamos nada más ni nada menos que 96 objetos de este catálogo, nada mal para ser nuestra primera vez.

MARATÓN MESSIER

El pasado sábado 25 de marzo, 9 socios de nuestra Agrupación se dispusieron a realizar un evento poco conocido en el hemisferio sur: La Maratón Messier.

Pero, ¿qué es la Maratón Messier?

Imágen referencial (No somos nosotros)

Por allá por mediados del 1700, un señor llamado Charles Messier, comenzó a catalogar aquellos objetos fijos del cielo para poder distinguirlos de los errantes, de esta forma podría descubrir cometas, ya que dicho personaje era gran aficionado a la caza de estos.

El catálogo hecho por Charles Messier (Carlitos Messier para los amigos) fue publicado en 1774, y aunque no todos los objetos incluidos en el mismo fueron descubrimientos de Carlitos, el Catálogo es bien conocido mundialmente con su apellido. Cabe mencionar que el catálogo original solo contenía 45 objetos, llegando actualmente a tener 110 objetos a través de sucesivas adiciones.

Desde mediados de los 80' muchos aficionados han tratado de observar los 110 objetos del catálogo en una sola noche, lo que constituye una verdadera "maratón de observaciones", y por lo mismo a esta actividad se le conoce como la MARATÓN MESSIER.

Como Carlitos era oriundo de París, en el hemisferio norte, solo en este hemisferio es posible observar los 110 objetos, siendo imposible observarlos todos desde nuestra latitud en la ciudad de Arica.

El viaje

Partimos alrededor de las 11:30 horas, esperanzados de encontrar un cielo completamente despejado donde instalar nuestros equipos. Para nuestro cometido, la idea era ir hasta Putre, a sabiendas de que los últimos días las lluvias estivales producto del "invierno altiplanico" estaban amenazando todas las noches. Nuestra primera parada fue en el pueblo de Mallku, donde a pesar de haber algunas nubes, parecía ser un buen lugar para observar por la noche, donde por lo general se encuentra más despejado que en el día. Continuamos nuestro camino y nos detuvimos un momento en el mirador de Copaquilla...

Posteriormente llegamos hasta el pueblo de Zapahuira, donde nos dispusimos a almorzar y tomar una decisión final sobre nuestro rumbo siguiente, ya que las nubes hacia el sector de Putre se veían bastante amenazadoras a nuestros propósitos:

De izquierda a derecha: Jonathan Moncada, Diego Layana, Ignacio Castillo, Hadonys Lemo, Félix Gutierrez, Ricardo Fuentes, José Moncada, Rafael Taucare y Victor Fuentes.
Al fondo se pueden observar las nubes que amenazaban nuestras observaciones maratónicas.

Decidimos bajar un poco hasta el sector de Copaquilla, donde una espectacular explanada nos serviría como un excelente sitio para instalar nuestros equipos. Las horas pasaron, eran las 18 horas y volvimos a evaluar nuestra situación con respecto al clima, decidiendo bajar por la ruta A-19 hasta encontrar un sector más despejado.

Finalmente llegamos a un sitio que nos pareció adecuado, instalamos nuestros equipos y esperamos a que cayera la noche para realizar las observaciones...

Pasaban las horas y nuestras observaciones se hacían cada vez más fluidas, los objetos del Catálogo Messier iban pasando uno a uno por los oculares en los telescopios e íbamos sumando horas de Maratón.

La puna en algunos, el frío y el cansancio en otros, causaron que se perdieran algunas de las observaciones, lo cual no impidió que los más valientes de los socios se quedaran hasta alrededor de las 7 de la mañana apuntando el telescopio velozmente hacia distintas zonas del cielo, logrando cazar la no despreciable suma de 96 objetos Messier durante todo el transcurso de la noche, todo un éxito para ser el primero de estos eventos.

También durante la noche, logramos observar multitud de meteoros surcar el cielo, algunos dejando estelas verdosas, claro signo de su contenido de Magnesio. Júpiter y Saturno también fueron observados mostrando sus franjas y anillos respectivamente. Algunos objetos de cielo profundo como el cúmulo globular Omega Centauri, las Pléyades del Sur y algunos otros objetos de la zona de Carina también pasaron por la retina de nuestros ojos aquella noche.

Ahora solo nos queda esperar hasta el año siguiente, donde una nueva ronda maratónica de observaciones tendrá lugar.